Коралловые рифы образуются на мелководье в тропических морях. Коралловые полипы, создающие рифы, не переносят никаких загрязнений и могут жить только в кристально чистой воде. В начале 1980-х годов общая площадь коралловых рифов составляла около 600 тысяч км², к 2000 году она сократилась примерно до 250 тысяч км². Рифы служат домом для по крайней мере 25 % всех морских видов. Центр области, в которой эволюция зашла наиболее далеко находится в регионе Филиппин, где среди коралловых рифов живут более 2000 их видов. Разнообразие видов уменьшается по мере удаления от этого центра.

Спинорог-клоун — это крупная или средняя рыба длиной до 50 см. Является характерным обитателем коралловых рифов Индийского и Тихого океанов. Спинороги обладают очень мощными зубами, с помощью которых они могут откусывать веточки кораллов, дробить раковины моллюсков, панцири морских ежей и крабов. Встречается довольно редко.

Мурены встречаются в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах, широко распространены в Средиземном и Красном морях. Имеют длину до 1,5 метров и массу до 50 кг, но, как правило, встречаются особи длиной около метра. Тело змеевидной формы, кожа голая, без чешуи.

Мурены живут в придонном слое воды. Очень прожорлива. Очень сильные челюсти и острые зубы. Крупные экземпляры могут быть агрессивными и представлять опасность для человека.

Крылатка или рыба-зебра — хищная рыба может спокойно проглатывать рыб длиной до двух третей собственной. Длина тела около 30 см. Вес рыбы достигает 1 кг. Встречаются в прибрежных водах Красного моря, в тропических водах Индийского и Тихого океанов — у берегов Китая, Японии и Австралии.

Ядовитые железы у крылатки располагаются в 18-ти иглах, расположенных на спине, брюхе и ближе к хвосту. Количество яда от укола одной иглой не представляет особой угрозы для жизни человека. Однако место укола будет сильно болеть, может образоваться гангрена, наблюдаются судороги и нарушение деятельности сердца.

Род морских рыб семейства хирурговых. Обитают в тропических морях Индо-Тихоокеанской области, в Красном море и Персидском заливе вокруг коралловых рифов. Хирурги ведут дневной образ жизни, встречаются поодиночке, стайками и даже большими скоплениями.

Длина тела составляет от 20 до 40 см. Своё название хирурги получили за острые шипы, расположенные на боковой поверхности хвостового стебля. Эти шипы по форме и остроте напоминают хирургический скальпель. Обычно с каждой стороны располагается по одному или два таких шипа. Когда рыба находится в спокойном состоянии, эти шипы прижаты к телу и погружены в специальные выемки на коже; когда же хирург ощущает опасность, он направляет свои шипы в стороны, превращая их в грозное оружие.

Рыбы-ангелы обитают в тропических широтах всех мировых морей. Девять видов встречаются в Атлантическом океане, остальные в Индийском и Тихом океане. Эти рыбы предпочитают жить вблизи коралловых рифов. На рифах у них чёткие ареалы, которые они обороняют от соперников.

Помимо яркой окраски, рыбы-ангелы отличаются плоским телосложением и высокой спиной. Характерным для этого семейства является мощный, направленный назад шип, который находится на нижний стороне жабр и отличается по окраске от остального тела. Длина рыб-ангелов составляет от 6 до 60 см.

Тропическая лучепёрая рыба распространённая в Индийском, Тихом и Атлантическом океанах в районе коралловых рифов. Обыкновенно достигает длины 40 сантиметров. Тело обычно конической формы, расширяющееся к голове, на голове два рогоподобных выроста, ещё одна пара «рогов» расположена под хвостом.

Окраска маскирующая (в условиях кораллового рифа и водорослей), варьируется от зелёного и оливкового до оранжевого с голубыми пятнами. Питается водорослями и донными беспозвоночными, которых находит, сдувая струёй воды изо рта донный песок; реже в рацион входят моллюски, ракообразные и мелкие рыбы.

Обитают в тропическом поясе Индийского и Тихого океанов от Красного моря и восточного побережья Африки до Гавайев. Живут на коралловых рифах. Питаются в основном зоопланктоном при случае поедая и донных беспозвоночных.
Имеют высокое плоское тело с пятнистым маленьким вытянутым рылом и удлиненным четвертым лучом спинного плавника, образующим характерный «вымпел». Длина тела рыб от 17 до 30 см.

Рыбы обитают в рифах Индийского и Тихого океанов — от Восточной Африки до Французской Полинезии и от Японии до Восточной Австралии. Для рыб-клоунов характерен симбиоз с различными видами актиний. Вначале рыба слегка касается актинии, позволяя ей ужалить себя и выясняя точный состав слизи, которым покрыта актиния, — эта слизь нужна актинии, чтобы она сама себя не жалила. Затем рыба-клоун воспроизводит этот состав и после этого может прятаться от врагов среди щупалец актинии. Рыба-клоун заботится об актинии — вентилирует воду и уносит непереваренные остатки пищи.

Китайский флейторыл достигает максимальной длины 80 см, однако чаще его длина составляет 60 см. Имеет длинный нос, который напоминает мундштук флейты, так как на конце приплюснут в горизонтальной плоскости. Это морской хищник, питается мелкими рыбками и небольшими креветками.

Распространён в Красном море и во всей Индо-Тихоокеанской области. Он обитает в скалистых рифах и коралловых рифах, чаще держась ближе к морскому дну.

Сине-пятнистые скаты обитают на песчаном дне вокруг коралловых рифов. Это красочная рыба с четкими, большими, ярко-синими пятнами на её овальном, удлиненном теле. Хвост сужается и равен или чуть меньше длины тела. Хвостовой плавник широкий и доходит до кончика хвоста с двумя острыми ядовитыми шипами, которые скаты используют для ударов при нападении врага. Максимальная зарегистрированная ширина диска 35 см.

Рацион этих скатов состоит из донных беспозвоночных и мелких костистых рыб. Из-за ядовитого шипа тэниуры-лимма считаются потенциально опасными для человека, однако они не агрессивны.