Национальные парки – это особые природные территории, где полностью или частично запрещена деятельность человека. Их главная цель — сохранение ценных природных комплексов, животного и растительного мира. В отличие от заповедников на территорию национальных парков допускаются туристы, в ограниченных масштабах допускается хозяйственная деятельность.

Национальные парки также являются научно-исследовательскими учреждениями и выполняют эколого-просветительскую роль.

Национальные парки. Гранд-Каньон, Аризона

Один из старейших национальных парков США. Площадь парка — 4927 км². Славится своими живописными пустынными пейзажами. На территории парка расположен Большой каньон реки Колорадо, одно из признанных природных чудес света.

ЮНЕСКО объявил парк объектом Всемирного наследия.

Национальные парки. Йеллоустоун , штат Вайоминг

Первый в мире национальный парк. Был основан 1 марта 1872 года. Парк знаменит многочисленными гейзерами и другими геотермическими объектами. Площадь парка — 898,3 тыс. га. Одно из самых больших высокогорных озёр в Северной Америке расположено в центре Йеллоустоунской кальдеры, самого большого супервулкана на континенте. В парке находится одно из пяти существующих в мире гейзерных полей.

Национальные парки. Карлсбадские пещеры, Нью-Мексико

Национальный парк в горах Гуадалупе на юго-востоке штата Нью-Мексико. Он представляет собой  цепь из 80 карстовых пещер, площадью 1220 м. Суммарная длина всех проходов и залов — около 12 км. Возраст пещер составляет 250 миллионов лет. В парке обитает 16 видов летучих мышей общим количеством до 1 млн особей.

Национальные парки. Национальный парк Фьордленд, Новая Зеландия

Парк площадью более 12 500 км², является крупнейшим национальным парком страны. Две самых известных достопримечательности Фьордленда — это фьорд Милфорд-Саунд, который Редьярд Киплинг назвал «восьмым чудом света», и фьорд Даутфул-Саунд, к которому можно подобраться только по воде.

В зоне национального парка проживают наибольшее количество лесных птиц Новой Зеландии, водится около 3 000 видов насекомых. В горных лесах среди прочих пород деревьев встречаются серебристый нотофагус возрастом до 800 лет.

Национальные парки. Швейцарский национальный парк

Парк является старейшим парком в Альпах. На настоящий момент это единственный национальный парк в Швейцарии. Его площадь 172,4 км². Парк включает в себя территорию Альп на высотах между 1 400 и 3 174 метров над уровнем моря.

Национальные парки. Национальный парк Гуйлинь, Китай

Он расположен на юго-востоке Китая. Парк славится своими карстовыми и известняковыми природными образованиями и красивейшими холмами. В этом месте снимались фильмы «Звёздные войны. Эпизод III. Месть ситхов» и «Разрисованная вуаль».

Национальные парки. Национальный парк Серенгети, Танзания

Площадь парка 14 763 км². На его равнинах обитают примерно пятьсот видов птиц и три миллиона особей крупных животных. Парк известен на весь мир своей ежегодной миграцией сотен тысяч антилоп гну, зебр и газелей. Серенгети является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Национальные парки. Национальный парк Торрес-дель-Пайне, Чили

Парк получил название от расположенных в его центральной части трёх иглоподобных гранитных гор Торрес-дель-Пайне высотой от 2600 до 2850 м. Его площадь равна 2 420 км². Летом температура здесь в среднем составляет +11 °C, зимой — около +1 °C. Парк известен своими гранитными пиками и изумрудными лесами, сияющими синими ледниками и лазурными озерами.

Национальные парки. Национальный парк Брекон Биконс, Великобритания

Парк располагается в южной части Уэльса на территории около 1345 кв. км. В феврале 2013 года парку Брекон-Биконс был присвоен золотой статус заповедника тёмного неба, которые считаются лучшими местами, где можно увидеть звездопад. Золотой статус означает, что они защищены от световых загрязнений в будущем.

Национальные парки. Плитвицкие озера, Хорватия

Национальный парк расположен в центральной части Хорватии. Воды реки Корана, текущие сквозь известняк, за тысячи лет образовали естественные плотины, которые, в свою очередь, создали ряд живописных озёр, водопадов и пещер. В озёрах парка категорически запрещено купаться, а в парке в целом — устраивать пикники, разводить костры, гулять с собаками без поводка

С 1979 года национальный парк «Плитвицкие озёра» включен в реестр Всемирное наследие ЮНЕСКО.